Hay personajes que acompañan a un actor durante algunos meses y luego quedan atrás. Otros, en cambio, parecen esperar pacientemente el momento adecuado para regresar. Para Belén Soto, Alicia pertenece definitivamente al segundo grupo. Han pasado 19 años desde que una pequeña Belén apareció en televisión interpretando a la hija de Ricardo Montes, el recordado “Papi Ricky” encarnado por Jorge Zabaleta. Ahora ambos regresan junto a Mane Swett en una historia que recupera aquellos personajes, pero que los encuentra inevitablemente en una etapa completamente distinta de sus vidas.
En Papi Ricky, que ya se encuentra en los cines chilenos, Alicia vuelve al país después de vivir en España y lo hace acompañada por Droko, su excéntrico prometido interpretado por Marc Bonnin. Lo que debería ser una presentación familiar más o menos tranquila rápidamente se transforma en una sucesión de encuentros, desencuentros y situaciones donde Ricardo y Catrala demuestran que, aunque hayan pasado casi dos décadas, siguen teniendo intacta buena parte de aquella química que conquistó al público.
Pero para Belén Soto el regreso tenía una dificultad particular: Alicia ya no podía comportarse como aquella niña de ocho años que conocimos en 2007. Cuando le pregunté por la primera vez que volvió a ponerse en los zapatos del personaje, recuerda una de las primeras jornadas de rodaje en el Valle del Elqui. Allí compartió una cena junto a Jorge Zabaleta, Mane Swett y Marc Bonnin, en una escena que le permitió comenzar a encontrar paulatinamente el tono de esta nueva Alicia.
“Mi mayor miedo y desafío al mismo tiempo era cómo traer de vuelta a esta Alicia que hace 20 años la gente encontraba adorable”, explica. A los ocho años, reconoce, prácticamente cualquier comentario del personaje podía resultar tierno. Pero trasladar esa personalidad a una mujer cercana a los 30 requería necesariamente otro trabajo.
Para construir esa nueva versión trabajó junto a la coach Moira Miller, buscando mantener algo de la esencia original sin convertir a Alicia adulta en una copia de la niña que conocimos. También había otro elemento que le generaba preocupación: mientras buena parte de los personajes se mueve permanentemente en el terreno de la comedia, Alicia carga con varios de los momentos dramáticos de la película.
“Yo le decía al director, Sebastián Schindel: ‘Tengo miedo porque estoy todo el rato en la tecla de que las cosas no me gustan, de que estoy incómoda, de que estoy llorando toda la película’”, recuerda entre risas. Sin embargo, al verla terminada comprendió que esa diferencia ayudaba a equilibrar el humor con una dimensión más emocional de los personajes.
Actriz y productora
El retorno de Papi Ricky tiene además un significado especialmente importante para Belén porque no solamente vuelve como protagonista. Esta vez también participa como productora general, un rol desde el cual estuvo involucrada en el desarrollo creativo del proyecto. Y frente a la idea de imaginar a una productora que controla cada detalle, Belén rápidamente aclara que su manera de trabajar es bastante distinta.
¿Cómo fue tomar decisiones sobre una película en la que al mismo tiempo estabas emocionalmente involucrada como protagonista?
Para mí el trabajo en equipo y colaborativo es lo más importante. Yo jamás, desde el lado de productora, he sido la persona que toma todas las decisiones. Para eso hay cabecillas de equipo en las cuales confío plenamente.
Entre ellos menciona a Sebastián Schindel en la dirección, a la montajista Lola Salfate y a Sebastián Arrau, creador de la teleserie original y uno de los responsables de traer nuevamente estos personajes a la pantalla.
Más que intervenir permanentemente en cada área, explicó que muchas de sus decisiones estuvieron relacionadas con la elección de profesionales y con la construcción creativa del proyecto. Después venía algo que considera fundamental: confiar y delegar.
“Hay un equipo increíble por detrás, con muchísimo talento, que hizo posible que entre todos pudiéramos traer de vuelta la película”, destaca.
Incluso decidió tomar distancia del montaje final para permitirse algo bastante inusual considerando su participación como productora. Después de ver un primer corte en abril y entregar sus comentarios a Schindel, tomó una decisión: no quería volver a verla hasta la premiere.
“Ahora quiero verla como espectadora”, le dijo al director.
Y cumplió.
No volvió a enfrentarse a la película hasta agosto, cuando finalmente pudo sentarse en una sala junto a sus amigos, su familia y su pareja. Esa distancia le permitió sorprenderse con decisiones de montaje o dirección que ya no recordaba exactamente y, sobre todo, experimentar Papi Ricky desde un lugar mucho más cercano al público.
El regreso de Colomba
Uno de los mejores momentos de nuestra conversación llega precisamente cuando le cuento que, aunque algunos pasajes dramáticos de la película no lograron emocionarme de la misma manera que la comedia, sí terminé con lágrimas en los ojos gracias a la aparición de Tamara Acosta como Colomba.
Belén inmediatamente sonríe.
Y entonces reveló algo que hace que esa escena resulte todavía más interesante: la idea de recuperar a Tamara Acosta fue de ella.
“Esa idea creativa sí fue mía”, cuenta entre risas.
Y aparentemente no fue sencilla de defender.
“Me la pelearon. Me dijeron: ‘Belén, no podemos poner a Tamara’. Y yo decía: ‘Aquí sí voy a levantar mi mano y voy a decir como productora de esta película que Tamara Acosta tiene que estar’”.
Para Belén, Colomba era demasiado importante dentro de la memoria emocional de la teleserie como para simplemente ignorarla. Esa misma lógica se aplicó a otros nombres ligados a la producción original, como Ximena Rivas, Silvia Santelices, Alejandro Trejo, Carmen Disa y Héctor Morales.
“Tenemos que traer de vuelta estos personajes”, recuerda haber insistido.
Existía, sin embargo, una preocupación perfectamente razonable: ¿qué pasaría con quienes nunca vieron la teleserie y no tenían idea de quién era Colomba? Precisamente por eso le alegra saber que la escena puede funcionar incluso para quienes no cargan con toda aquella historia previa.
El público no olvidó a Papi Ricky
Una de las mayores sorpresas de este regreso se produjo fuera del set. Belén, Jorge Zabaleta y Mane Swett recorrieron salas en Santiago y también viajaron al norte y al sur del país para encontrarse directamente con quienes fueron a ver la película.
Y allí descubrieron que la memoria del público es bastante mejor que la de los propios protagonistas.
“Los fans de la teleserie se saben la historia completa. A veces hay detalles que uno ni siquiera se acordaba y de repente ellos te los dicen”, comenta.
Más que alguna frase específica, Belén se queda con los abrazos y con una expresión que se repitió constantemente durante esos encuentros: “Gracias por traer de vuelta a Papi Ricky”.
Para ella, esa reacción termina justificando todo el proyecto. Fueron precisamente esos espectadores quienes durante años pidieron una continuación y quienes finalmente hicieron posible que la idea tuviera sentido.
También entiende que Papi Ricky conecta con una forma de ver televisión que prácticamente ha desaparecido: aquella época en que las familias se sentaban juntas a tomar once mientras seguían una teleserie.
“Queríamos un público que quería volver un poco hacia esos 20 años que han pasado, pero sobre todo que quería ir a reencontrarse, a reírse y al mismo tiempo emocionarse”, explicó. Y reconoce que uno de los comentarios que más les ha llamado la atención es escuchar a espectadores decir: “Yo creía que era una comedia y terminé llorando”.
“Hoy hago las cosas con miedo”
Quizás la reflexión más personal aparece hacia el final, cuando le pregunto qué le diría a aquella Belén de ocho años que comenzó interpretando a Alicia en 2007 si pudiera sentarse hoy frente a ella. Su respuesta termina trascendiendo completamente a Papi Ricky.
Durante mucho tiempo, admite, tuvo miedo de apostar por sus propios proyectos, de levantar una productora y de generar sus propias oportunidades. Por eso resulta particularmente simbólico que Papi Ricky represente dos momentos decisivos de su carrera: fue una de sus primeras grandes experiencias como actriz y ahora se convierte también en su primera producción de ficción como productora.
“Nunca pensé que mi primera producción de ficción como productora iba a ser también Papi Ricky”, reconoce.
¿Entonces qué le dirías a esa Belén de 2007?
Hacer las cosas tal cual se han hecho. Muchas veces uno tiene miedo del futuro y de atreverse a realizar sus proyectos. Una de mis frases favoritas es hacer las cosas con miedo, porque uno deja de hacer mucho por miedo a lo que puede suceder. Hoy hago las cosas con miedo, me atrevo y me lanzo. Y parece que seguirá haciéndolo, porque adelanta que ya tiene más producciones en camino.
Pero antes de despedirse, Belén Soto aprovecha también de realizar un llamado que va bastante más allá de su propia película.
Reconoce que uno de los principales desafíos de la industria nacional continúa siendo conseguir que el público vaya a las salas a ver producciones chilenas. Considera que durante demasiado tiempo hemos desarrollado una tendencia a mirar nuestro propio cine con desconfianza o directamente “tirarlo para abajo”.
Por eso pide volver a creer.
“Vayan al cine, no solamente a ver Spider-Man. Vayan a ver también Papi Ricky, vayan a ver otras producciones que vienen en camino de mucho talento chileno”, señaló.
Porque detrás de cada película existen directores, directoras, productores, actrices, actores y técnicos que necesitan que esas películas encuentren espectadores para poder seguir trabajando.
Y termina con una frase que probablemente resume bastante bien lo que espera conseguir con este regreso:
“Ojalá que, al igual como nos unimos por el fútbol, nos unamos también por el cine chileno”.
Papi Ricky ya se encuentra disponible en los cines del país y, para quienes crecimos con aquellos personajes, funciona inevitablemente como una pequeña máquina del tiempo. Pero quizás lo más interesante de conversar con Belén Soto fue descubrir que, para ella, regresar al pasado terminó convirtiéndose también en una manera de comenzar una nueva etapa.
