Después de sumergirse en el estrellato musical con «A Star Is Born» y en el genio atormentado de «Maestro», Bradley Cooper vuelve a dirigir con una historia que, en apariencia, es mucho más pequeña. ¿Está Funcionando Esto? (título original: Is This Thing On?) cambia los escenarios grandilocuentes por casas familiares en los suburbios de Nueva York y bares estrechos en el Village. Pero que sea más íntima no significa que sea menos ambiciosa.
La premisa es sencilla:
Alex y Tess Novak (Will Arnett y Laura Dern) llevan veinte años casados y deciden separarse. Tienen dos hijos pequeños, una casa cómoda y una vida que, desde fuera, parece estable. Sin embargo, la grieta ya es irreversible. La película abre con uno de los momentos más temidos por cualquier pareja en crisis: cómo decirles a los hijos que el matrimonio se terminó. No hay música subrayando el drama; hay titubeos, frases mal armadas y una incomodidad casi documental.
Cooper filma buena parte de la historia con cámara en mano, en planos largos que acompañan a los personajes como si estuviéramos espiando sus vidas. Esa estética —con ecos del cine europeo contemporáneo— contrasta con el estatus acomodado de los protagonistas. No estamos ante un drama de precariedad económica, sino ante lo que algunos llamarían “problemas del primer mundo”: gente con recursos suficientes para divorciarse sin destruirse financieramente, pero no lo bastante blindada como para evitar el dolor.
El gran giro está en Alex. Trabaja “en finanzas” —la película jamás se molesta en detallar más—, pero tras cambiarse a un departamento en el West Village, deambula una noche y termina en un club de comedia. Sin dinero para pagar la entrada, se anota en un «micrófono abierto» para poder entrar gratis. Ese impulso casi ridículo se convierte en el eje de la película: Alex comienza a hacer «stand-up comedy» como forma de catarsis.
Aquí la película entra en terreno fascinante. El stand-up contemporáneo, es un espacio donde la vulnerabilidad se transforma en risa. Alex no busca convertirse en comediante profesional; busca entender qué salió mal en su vida. Sus primeros sets son torpes, con silencios eternos y chistes que apenas provocan sonrisas. Pero hay algo auténtico en su manera de hablar del divorcio que conecta con el público.
Los actores
Will Arnett juega con su propia imagen pública. Sabemos que es comediante, y esa conciencia metatextual podría haber debilitado la verosimilitud del personaje. Sin embargo, opta por un registro contenido, casi apagado. Su Alex no es carismático por naturaleza; es un hombre desorientado que descubre que puede reírse de su tragedia antes de que esta lo consuma. La evolución no es espectacular, sino gradual. Lo vemos ensayar en su habitación, escribir ideas sueltas, probar material. La comedia no es un talento mágico, es trabajo.
Laura Dern, por su parte, construye una Tess compleja y punzante. Ex deportista olímpica que abandonó su carrera por la familia, carga con una frustración que recién ahora se permite reconocer. Su arco es menos vistoso que el de Alex —no hay escenario ni aplausos—, pero igual de importante. Decide volver al mundo del deporte como entrenadora y reconectar con una versión de sí misma que quedó suspendida. Si en «Marriage Story» Dern era una abogada feroz que articulaba el resentimiento con precisión quirúrgica, aquí es una mujer que lidia con el arrepentimiento y la ambivalencia.
Uno de los mayores aciertos del film es no convertir la separación en una guerra abierta. No hay villanos. Hay desgaste, malentendidos y silencios acumulados. Incluso cuando Tess escucha un monólogo de Alex donde él convierte sus discusiones y su vida sexual en material cómico, la escena no explota en histeria. Funciona como una extraña sesión de terapia pública: dolorosa, sí, pero también reveladora.
El reparto secundario aporta textura y humor. Peyton Manning aparece como un entrenador que reabre puertas profesionales para Tess, mientras que Sean Hayes tiene momentos especialmente logrados en un registro más dramático del que acostumbra. El propio Cooper se reserva un papel secundario como “Balls”, el mejor amigo excéntrico de Alex, una especie de bufón entrañable que aporta ligereza sin robar protagonismo.
Los planos secuencia —como el descenso de Alex al escenario del club por una escalera estrecha llena de gente— generan una sensación de inmediatez que sumerge al espectador en la ansiedad del momento. El diseño sonoro es clave: el murmullo del bar, las risas que suben y bajan, el eco incómodo de un chiste que no funciona.
¿Es una película perfecta?
No. Hay líneas de diálogo que subrayan en exceso lo que ya entendimos por actuación y puesta en escena. Algunos giros no sorprenden tanto como creen. Y, en el fondo, estamos ante una historia que suaviza las aristas más crueles del divorcio. No hay devastación económica ni batallas legales brutales. Todo está amortiguado por una cierta calidez.
Al final, la pregunta del título no se refiere solo al micrófono del club. Es la pregunta que flota sobre cada escena: ¿está funcionando este nuevo arreglo? ¿Está funcionando esta versión de nosotros mismos? ¿Funciona la vida después de lo que creíamos definitivo?
La respuesta no es rotunda. Como en el mejor stand-up, depende del timing, del público y de la honestidad con que uno se pare frente al micrófono. Y en esa incertidumbre, Bradley Cooper encuentra algo profundamente humano.
- Título Original: Is This Thing On?
- Director: Bradley Cooper
- País: Estados Unidos
- Año: 2025
- Género: Comedia, Drama
- Duración: 2 horas 1 minuto
- Con: Will Arnett, Laura Dern, Andra Day, Bradley Cooper, Blake Kane, Calvin Knegten, Ciarán Hinds, Christine Ebersole
- Guión: Bradley Cooper, Will Arnett, Mark Chappell
- Música: James Newberry
- Producción: Will Arnett, Bradley Cooper, Weston Middleton, Kris Thykier
- Fecha de estreno: 19 de febrero, 2026
- Distribuidora: Cinecolor Chile
