Nació el 17 de diciembre de 1973 en Silver Spring, Maryland en Estados Unidos.
Luego de estudiar artes cinematográficas en la universidad del Sur de California, Johnson pasó a escribir y dirigir su primer largometraje, “Brick” (2005), la que fue protagonizada por Joseph Gordon-Levitt y Lukas Haas.
Sus siguientes trabajos, tanto como guionista y director incluyeron títulos como “The Brothers Bloom” (2008), “Looper” (2012) y “Star Wars: Episode VIII – The Last Jedi” (2017).
Este año Johnson recibió su primera nominación a los premios de la Academia por su guión en la cinta “Knives Out” (2019).